在電纜結構上的所謂“屏蔽”，實質上是一種改善電場分布的措施。電纜導體由多股導線絞合而成，它與絕緣層之間易形成氣隙，導體表面不光滑，會造成電場集中。

在導體表面加一層半導電材料的屏蔽層，它與被屏蔽的導體等電位，并與絕緣層良好接觸，從而避免在導體與絕緣層之間發生局部放電。這一層屏蔽，又稱為內屏蔽層。在絕緣表面和護套接觸處，也可能存在間隙，電纜彎曲時，油紙電纜絕緣表面易造成裂紋，這些都是引起局部放電的因素。在絕緣層表面加一層半導電材料的屏蔽層，它與被屏蔽的絕緣層有良好接觸，與金屬護套等電位，從而避免在絕緣層與護套之間發生局部放電。